Inmiddels is er genoeg bekend over beide apparaten om voor het eerst de balans op te maken. Wie gaat er als een raket uit de startblokken: de 3DS of de NGP? Dit weekend zetten we de apparaten in vier artikelen tegenover elkaar, waarna jij kunt stemmen welke handheld op dit moment jouw voorkeur krijgt. In dit artikel staan de speciale functies van de 3DS en NGP centraal. 
In de wapenwedloop tussen Nintendo en Sony hebben beide partijen er alles aan gedaan om zoveel mogelijk functies in de nieuwe handhelds te stoppen. Touchscreens en touchpads, meerdere camera’s, tiltsensoren, er zitten allerlei foefjes in de 3DS en NGP verstopt. Een klein overzicht van de specialiteiten van het huis is dus wel op zijn plaats.

Backwards compatibilityEen heikel punt bij de lancering van nieuwe spelcomputers is altijd in hoeverre je nog wat aan je oude spellen hebt. Nintendo DS-bezitters zitten goed bij de 3DS, want het apparaat is backwards compatible. Althans, Nintendo stelt slinks dat vrijwel alle DS-software zal werken op de 3DS. Waarschijnlijk heeft dit te maken met spellen als Guitar Hero: On Tour, die ook de Game Boy Advance-poort van de DS gebruiken. Op de 3DS zit geen ingang voor GBA-spellen en zulke DS-spellen zullen dus onspeelbaar zijn op de 3DS. Gelukkig gaat het om slechts een handjevol DS-spellen die zo veeleisend zijn dat een ingang voor DS-cartridges niet genoeg is.
Ook de NGP krijgt een vorm van backwards compatibility, al is dit iets ingewikkelder dan op de 3DS. Doordat Sony met de stap van PSP naar NGP overstapt van UMD naar gamecards als opslagmedium, kunnen PSP-spellen niet direct gespeeld worden op de NGP. Daarom gaat Sony er op twee manieren voor zorgen dat PSP-games naar de NGP komen. Er zullen PSP-games aangeboden worden op gamecards voor de NGP en Sony gaat zoveel mogelijk uitgevers verleiden om de oude PSP-games digitaal aan te bieden via de nieuwe service PlayStation Suite (die voor NGP, PSP, Android-telefoons en PlayStation 3 gelanceerd wordt). Via PS Suite komen de PSP-games toch naar de NGP, zij het in digitale vorm. Daarnaast kun je dankzij deze digitale winkel ook een selectie van PlayStation 1-klassiekers en speciaal voor PS Suite ontwikkelde Android-games op de NGP spelen.

OnlinemogelijkhedenHet is onmogelijk om in deze tijd niet over degelijke onlinemogelijkheden te beschikken en dat hebben Nintendo en Sony door. Nintendo belooft plechtig de magere verbindingsmogelijkheden van de DS aan te pakken. Via Wi-Fi kun je met de 3DS verbinding maken met het internet, maar daarnaast zijn er twee extra verbindingsopties toegevoegd. Dankzij SpotPass en StreetPass kan de 3DS in slaapstand informatie downloaden van respectievelijk (KPN-) hotspots en gegevens uitwisselen met andere 3DS-bezitters. Zo kun je bijvoorbeeld ongemerkt updates downloaden via een hotspot of een robbertje vechten in Super Street Fighter IV 3D Edition zonder je 3DS daadwerkelijk in handen te hebben. DSiWare wordt ingewisseld voor een Nintendo eShop (deze is pas enige tijd na de launch beschikbaar), waaruit trailers en software zoals Game Boy-klassiekers gedownload kunnen worden. Games die in het verleden via DSiWare zijn aangeschaft kunnen overgezet worden naar de 3DS. Tot slot komt er ook content van animatiestudio Aardman en sportzender Eurosport beschikbaar.
Sony gaat met de NGP zelfs nog een paar stappen verder in verbindingsmogelijkheden. Met de PSP kon je draadloos offline gamen via Ad-Hoc en online dankzij de Infrastructure-modus, met de NGP komen daar Bluetooth 2.1-ondersteuning (de PSPgo heeft 2.0) en 3G-mogelijkheden bij. Het doel is duidelijk: met de NGP kun je altijd en overal online zijn, als je dat zelf wilt. Daar worden ook applicaties als LiveArea en Near voor ontwikkeld, die je op de hoogte houden van wat de mensen om je heen aan het spelen zijn. Overigens komt er voor de mensen die geen behoefte hebben aan 3G-ondersteuning ook een NGP-model zonder deze (kostbare) optie om via mobiele netwerken online te zijn.
Een speciale vermelding verdient de koppeling tussen NGP en PS3, waar feitelijk nog niets over bekend is, maar waar Hideo Kojima een veelbelovend toekomstbeeld van schetste. Kojima werkt namelijk aan een Metal Gear Solid-game die zowel op NGP als PS3 gespeeld kan worden. Savegames kunnen overgezet worden zodat je altijd en overal die game kunt spelen, of het nu op je NGP of PS3 is. Deze vorm van cloud gaming, zoals Kojima het omschreef, biedt gigantische mogelijkheden en is voor ons gamers een razend interessant toekomstperspectief.